三、国际海上货物运输合同的法律适用
我国《海商法》第二百六十九条规定：“合同当事人可以选择合同适用的法律，法律另有规定的除外。合同当事人没有选择的，适用与合同有最密切联系的国家的法律。”按照本条规定涉外合同的准据法可以由当事人自行选择，正像合同当事人在合同中可以自行规定相互间的权利义务一样。这就是所谓意思自治原则或当事人自治原则。在实践中，货物运输合同和租船合同应订有法律适用条款，可以选择双方同意的法律，在一般情况下是有效的。提单上一般都印有法律适用条款、管辖权条款，根据自由选择适用法律的原则，应当予以尊重。但是，上述条款对意思自治原则规定了限制，合同当事人不能协议排除应强制适用的法律。
在合同当事人没有对合同应适用的法律作出选择的情况下，即根据与合同有关的一切情况，如合同订立地，合同履行地，当事人的国籍、住所或营业地，船旗国，货物的所在地，对合同最有利益关系的法律，合同使用的文字，合同价款，使用的货币，仲裁或管辖地点等，确定哪一个国家与合同有最密切的联系，就适用哪个国家的法律。