一项由美国科学家们发起的研究表明，到2015年为止，人类共生产了约83亿公吨的塑料制品，其中约有63亿吨转化为塑料垃圾。世界经济论坛曾预计，到2050年，海洋中的塑料垃圾将多于鱼类，可见解决塑料废品已经成为社会的一大难题。
科学家们可谓是绞尽脑汁想要将这一“公敌”充分利用起来。上海有机化学研究所的研究员们正在研究将塑料垃圾“变废为宝”。
研究员黄正在接受cnbc采访时表示，埋藏在地下或者丢弃在海中的塑料垃圾将会存在上百年或者上千年，因此人类急需找到一种解决塑料垃圾的方法。而他和有机所的同事认为将塑料转化为燃料是一种重复利用的妙招。
上海有机化学研究所的研究员们使用了交叉烷烃复分解反应的策略，过程包括聚乙烯与短链烷烃的复分解，从而炼制柴油。有机所的一名研究人员告诉cnbc，在这个复分解过程中，他们可以得到石油烃类和蜡状物分别为主副产物，而主产物就可以用来生产柴油等燃料。尽管现在的技术止步于聚乙烯的降解，但黄正表示希望未来能找到一种降解聚丙烯，聚苯乙烯或者其它塑料材质的方法。