老雷斯其实并不老，他只是长着一副人类老头的外表——呃，如果用人类的年龄来衡量，老雷斯可能垂垂老矣，但对一个精灵来说，人家其实风华正茂。不过，把lorax翻译成“老雷斯”，倒是信达雅兼备。
1971年，老雷斯诞生在苏斯博士的笔下，苏斯博士在美国是一位家喻户晓的儿童文学作家，据说迄今为止，《哈利·波特》系列图书的销量还没超过苏斯博士的作品。苏斯博士用曼妙的文笔，给全世界的孩子们描绘了若干幅绚丽的美景，而其中这部《老雷斯的故事》显然有着穿透岁月的顽强生命力，时至今日被搬上银幕，还是俘获了不少当下孩子们的心。
《老雷斯的故事》是一部采取了“戏中戏”叙述结构的影片，小男孩泰德为了在心仪女孩那显出英雄气概，决定离开自己所在的封闭城镇，去寻找一棵真实的树，在荒郊野外之地，泰德找到了离群索居的古怪老头万斯勒，万斯勒从自身的经历谈起，告诉了泰德关于树的故事……
一望即知，这是一部生态环保为主题的电影，1962年，蕾切尔·卡森出版了里程碑式的《寂静的春天》一书，就此在欧美拉开了生态主义思潮的大幕，到了1970年代，这一思潮已经席卷整个西方社会，苏斯博士在《老雷斯的故事》中所灌注的精神气质，其实与蕾切尔一脉相承。所以，《老雷斯的故事》是一个喻体很直白的现代童话，泰德居住的城镇，是一个高度工业化的处所，“人定胜天”式的现代人文主义逻辑在这里被发挥到了极致，城镇里的每一个细枝末节都被整合进了资本主义的现代工商体系，所有的东西都是人造的——这也意味着所有的东西都是商品，而终极的代表，就是被商品化了的新鲜空气。
《老雷斯的故事》里设置了一个反派boss奥黑拉，这是一个长着一副亚洲人面孔的矮个子丑八怪，贫贱出身的奥黑拉想到了把空气罐装出手的主意，一夜暴富，依靠财富的力量，奥黑拉在城里一手遮天，因为树木会生产新鲜空气，所以，奥黑拉一心阻止泰特寻找真实树木的大胆举动。
奥黑拉跟万斯勒形成了巧妙的呼应——或者说，万斯勒就像是奥黑拉的前世，年轻的万斯勒是一个有着无穷梦想的年轻人，为了实现人生的价值，他早早的离家闯荡，直到他发现了老雷斯的地盘——这里长着郁郁葱葱的树林，砍伐树木制造“雷尼兹”成了万斯勒敛财的捷径，万斯勒砍光了所有的树木，最终自己也落得孤家寡人一个。
有趣的是，万斯勒是一个彻底孤独的形象，他在整部影片中都没有爱情的戏份，而家人对他也完全是实用主义的态度——能挣钱时一哄而上，没有利用价值时就弃若敝履。周遭的人们也完全是乌合之众的嘴脸，为了消费主义的享乐需求，从根本上推动了万斯勒破坏环境的恶行。
《老雷斯的故事》对极端物质化的现代资本主义社会体系进行了强有力的批判，从思想到实践，看起来资本主义社会中人们的所作所为完全是错误的。通过万斯勒这个形象，《老雷斯的故事》倒是显出了几分与基督教意识的勾连——从沉沦到觉悟，从作恶到赎罪，相信在基督教文化土壤里成长的读者和观众，对这种人物心态的变化都不会陌生。而泰德在片中就像是一位环保主义的先知，由于“堕落天使”万斯勒的现身说法，他获知了真相，并通过启蒙民众而最终战胜了“魔鬼”奥黑拉——这几乎就像是基督教故事的翻版（片中的泰德还是一位无父的孩子，有点耶稣身世的意思）。
当然，作为一部儿童文学作品，《老雷斯的故事》在处理某些细节的时候，还是颇为粗糙：譬如同样是主角身边的民众，在万斯勒那里，他们是推动滥砍滥伐行为的根本消费动力；而在泰德那里，他们却只是被无良奸商蒙蔽的纯朴百姓。而作为一部动画片，《老雷斯的故事》亦采用了大量的歌舞场景，充分发扬了百老汇-好莱坞的音乐歌舞传统，而片中那些有趣的细节也常常让人忍俊不禁——万斯勒跟老雷斯带领的精灵们打交道时，一时萌翻全场；而泰德的奶奶带着他飙车逃避追杀时，又是笑点连连。