焦炉煤气可燃成分多，燃烧过程会产生硫化氢和氰化氢等有害杂质，它们具有强腐蚀性，对生产设备造成腐蚀性破坏，并对周边环境污染极大。煤气中硫化氢所含的硫约占煤气中硫总量的90%以上。因此，煤气脱硫主要是指脱除煤气中的硫化氢。硫化氢在常温下是一种带刺鼻气味的无色气体，硫化氢及其燃烧产物二氧化硫对人体均有毒性，在空气中含有0.1%的硫化氢就能使人致命。
煤气中硫化氢的存在会严重腐蚀输气管道和设备，其腐蚀程度将随煤气中的硫化氢分压升高而加剧。因此对焦炉煤气进行脱硫是不可被忽视的。
由于硫化氢和二氧化碳同为酸性气体，因此，在脱除方法上有很多相似之处，往往用一种方法就可以将硫化氢和二氧化碳同时出去。根据对硫化氢和二氧化碳净化程度的不同要求，可选用共同脱除的方法，也可以选用对硫化氢或对二氧化碳具有选择性的净化方法。
现在工艺上应用较多的湿法脱硫有改良蒽醌二磺酸法、氨水催化法、及有机胺法。其中改良蒽醌二磺酸法的脱除效率高，应用更为广泛。但此法在操作中易发生堵塞，而且药品价格昂贵。而氨水法脱硫具有脱硫效率高，系统能耗低，对煤种变化，负荷变化的适应性强，副产品回收的经济效益高等优点，且具有一定的脱硝功能并能生产一些有经济价值的副产品，目前被国内许多厂家所应用。