近年来，交通运输领域对塑料托盘的需求力度逐年加大。与其他材料相比，塑料托盘质量轻便，在运输过程中能减少油量消耗，从而为商品厂商节约运输成本。短短几年内，塑料托盘便取代木质托盘成为市场新宠。
塑料托盘与其他材质托盘的作用基本是相同，都是用于集装、堆放、搬运和运输的放置作为单元负荷的货物和制品的水平平台装置。虽是物流产业中最不起眼，但又是无处不在的一种物流器具，塑料托盘是发展最快也最有巿场潜力的，近几年的塑料托盘年均更新率和增长率均在不断增长，其中石化、烟草、食品、医药和运输等行业使用塑料托盘数量更是成倍增长。
上海塑料托盘的快速发展主要得益于几个因素：
首先、塑料托盘本身性能优越，塑料托盘可以反复使用，耐水、耐晒，节约运费，有利于露天作业和存放，无需占用周转仓库。与木制托盘相比，硬度及周转使用率提高了3-5倍，符合节约木材资源的要求。
其次、近年来国家加大了对森林砍伐的控制，使木材成本大幅上扬，加上欧美对木制托盘的要求越来越苛刻，刺激了塑料托盘的使用。
第三、我国塑料托盘模具制造程度已有较大进步。从市场状况来看，塑料模具出产企业应重点开展那些技能含量高的大型、精细、复杂、长命命模具，并鼎力开拓国际市场，开展出口模具。
第四、随着我国塑料托盘性能提高和原料价格的下跌，塑料托盘的成本已不再是制约企业使用的瓶颈。我国企业为了适应市场需求，经过多年的研发，先后制造出满足中国市场需求的高质量的塑料托盘。
第五、塑料托盘设备加工自动化程度高、产量大。目前，塑料托盘的生产一般用三种工艺方法：一是注射成型，成本较高;二是组合型，用挤压法，成本低但使用强度较差;三是异型中空吹塑，简单又节省原料。