各种运输方式的合理分工，在不同国家、不同地区和不同历史时期各不相同。我国幅员辽阔，资源分布，产业配置、国土开发和经济发展很不均衡，矿产资源分布在北部和西部，加工工业大童集中在东部沿海及相邻地区，形成强大的货流，同时，随着对外开放政策和西部大开发政策的深入，外向型经济的发展，进出口贸易将大幅度增加。
货物运输方式选择受运输货物的种类、运输量、运输距离、运输时间和运输成本等多因素的影响。这些因素都不是互相独立的，而是紧密联系，互为决定的。对于运输货物的品种、运输量和运输距离是由于货物本身的性质和存放地点决定的，它们是不可变量因素，当我们调整这些变量的时候，改变运输方式的可能性很小，这里，我们不作为影响运输方式的因素重点考虑。而对于运物时间和运输成本来说，由于运输时间和运轴成本是不同运物方式相互竟争的重要条件，所以运输时间和运愉成本的变化必然会带来所选择运输方式的变化。各种运输方式要考虑现有环境下和未来时期各种运输方式的优势互补、协调发展的因素。