一、概念
第三方物流是指生产经营企业为集中精力搞好主业，把原来属于自己处理的物流活动，以合同方式委托给专业物流服务企业，同时通过信息系统与物流企业保持密切链接，以达到对物流全程管理控制的一种物流运作与管理方式。
第四方物流是一个供应链的集成商，一般情况下政府为促进地区物流产业发展领头搭建第四方物流平台提供共享及发布信息服务，是供需双方及第三方物流的领导力量。
二、两者的区别
第三方物流既不属于第一方，也不属于第二方，而是通过与第一方或第二方的合作来提供其专业化的物流服务。第三方物流服务供应商能够为企业客户提供相对于企业的全局最优。为客户提供所有的或一部分供应链物流服务，以获取一定的利润。第三方物流公司与典型的运输或其他供应链服务公司的关键区别在于，其最大附加值是基于自身特有的信息和知识。
第四方物流与第三方物流相比，更多地关注整个供应链的物流活动。第四方物流有能力提供一整套供应链解决方案，是集成管理咨询和第三方物流服务的集成商。通过对企业客户所处供应链的整个系统或行业物流的整个系统进行详细分析后提出具有中观指导意义的解决方案。
三、发展
第三方物流是发展第四方物流的关键。在我国物流业，第三方物流企业有的是传统物流企业转变而来，只是处在转型发展时期。第三方物流在整个物流市场上的占有率较低，短期内不具备整合物流资源的能力。
想要第四方物流更快的发展，需要着重发展第三方物流。同时加大发展物流信息化，利用网络技术建立物流行业的公共信息平台，通过信息技术和网络技术整个物流资源。
物流知识网提醒您，目前第三方和第四方物流发展的程度还比较低，很多物流企业还是依靠传统的营业模式。但也有不少应运而生的物流信息平台诞生。