1、蝶种来源
一是野外采集种源，如卵、幼虫、蛹、成虫等均可采集；二是向蝴蝶养殖单位和个人购买稀有优质蝶种。无论是自采还是购买，均应对照蝴蝶彩图和蝴蝶检索表，以鉴定其种类和鉴别真假。
2、饲养设备
一般蝴蝶养殖方法与养蚕相似，饲养笼为用木条制成长2米、宽1.5米、高1.8-2米的木架，上覆16-18目铜纱、铁纱或尼龙布即可。
3、产卵孵化
野捕蝴蝶必须雌雄配对或已交配正在产卵的。一般雌蝶喜欢在叶面、果面、平滑枝干或粗糙缝隙处产卵，室内饲养应根据各种蝴蝶的不同习性准备适宜的产卵场所，如折叠的纸条、谷草、枝干、纱布等。卵期要注意保湿，可用湿纱布覆盖，过干会降低孵化率。
4、幼虫饲养
大多数蝴蝶幼虫以植物叶片、茎秆、花果为食，可采集饲喂，用不了的可插瓶或用湿棉球包根以防萎蔫。饲养密度以每10平方厘米1-2只为宜，某些具相互残杀性的蝶种，密度宜稀或单只饲养。幼虫发育至5-6龄后化蛹。
5、化蛹
化蛹前饲养笼内可填放些纸团、禾杆、刻满凹窝的木板等。将结满蛹的物品放潮湿土面上保湿，经一段时间可羽化出蝶。
6、成虫饲养
留种用蝶需供给充足的食物，水、蜜汁、糖浆、牛奶是常用的液体饲料。糖水或蜜水浓度一般为1-10%，可盛入杯、碟等容器中或用脱脂棉、纱布吸饱后再放入容器中饲喂。此外，还可根据蝴蝶“口味”配制不同的饲料，如凤蝶类可用蔗糖、葡萄糖、干酵母、酪蛋白、滤纸粉末、甘蓝叶等配成。