从大型家用电器如电冰箱、空调到手机、个人cd机、电子计算机，电子废物包含一系列范围广泛且不断增加的电子产品。
电子废物问题已经是严峻的危机，有两个主要特征：
电子废物是有害的--电子废物包含1000多种不同成份，其中有许多是有害的，在处理时会造成严重污染。
电子废物正以惊人的速度增长由于极容易过时淘汰，同其它消费品相比，电子产品产生了更大量的废物。当消费者怀着产品能够使用十年或更长时间的愿望购买了一台主机音响或电视机时，飞速的科技进步和高过时淘汰率却有效地将每一件产品废弃。现在消费者很少将一台坏了的电子产品带到修理店去，因为现在更新换代常常比维修更便宜、方便。电脑的平均寿命已从4.5年剧减到2年1。迅速过时淘汰的原因之一是飞速发展的科技。很明显，这些产品的过时淘汰连同对道德的废弃，给公司的利润带来大幅增长，尤其是当电子工业不用承担废物处理成本的财务负担时。
美国是世界上使用电脑最多的国家。目前美国超过50％的家庭拥有电脑。
根据来自于一天的废物回收数据分析，所回收的电子计算机50%仍然运转良好，只是为了给最新科技让路，它们都被丢弃。
预计在2005年之前，每当有一台新电脑在市场上出现，就有一台旧电脑将被丢弃。
仅在加利福尼亚一州，在未来的5年内就有超过12亿美元被用在电子废物的处理上。
有多少电子废物？
1998年，据估计在美国有2000万台电子计算机被丢弃，电子废物的总量约在500到700万吨。
现在这个数字更高，并以惊人的速度在增长。对欧洲的研究估计，电子废物的数量在以每年3%-5%的速度增长。7这比城市其它废物的增长速度要快将近3倍。今天，电子废物很可能占所有城市固体废物的5%还多。这远远超过饮料瓶的数量，几乎同塑料包装总量持平。
更糟糕的是，固体废物机构和回收机构预计，在将来的5年内，被抛弃的电子计算机和显示器的数量将有大幅增长。现正使用的负离子管显示器（crt）将被更小、更受欢迎的液晶显示器（lcd）屏幕所取代，这就意味着大量的crt将以更高的速率被废弃。与此相关，新的对高分辨率电视机（hdtv）的联邦法规将在2004年实施。科技的这一飞跃预计将导致废弃电视机的显著增加。
1999 年，由斯坦福资源公司（stanford resouices inc）为国家安全部（national safety council）进行的研究预测，在2001年，美国将有超过4亿台个人电脑被丢弃。分析预计，在加州每天就有超过6，000台电脑被丢弃，在俄勒冈州和华盛顿州估计每天要扔掉1，600台电脑。专家预计，在1997年和2007年之间，美国将有5亿多台废弃电脑。当电子产品波涛汹涌地挤进废物的河流中时，环境和经济的挑战将触及每一个社区。