近年来，随着国民经济的日益增长，对电力的需求增长加快，作为主要电源供应的燃煤发电机组逐年增加，燃煤量也大大增加，燃煤的区域性和全球性的环境问题越来越突出，因此各火力发电厂均投入烟气脱硫系统，通过烟气脱硫技术控制硫氧化物的排放。由于脱硫工艺采用的是湿法脱硫，产生出大量的废水，这些废水含有大量的重金属离子，直接外排会造成新的污染，因此必须对废水处理，以达到合格的排放标准。
锅炉烟气湿法脱硫过程产生的废水来源于吸收塔排放水，为了维持脱硫装置浆液循环系统物质的平衡，防止烟气中可溶部分即氯浓度超过规定值和保证石膏质量，必须从系统中排放一定量的废水，废水主要来自石膏脱水和清洗系统。废水中含有的杂质主要包括悬浮物、过饱和的亚硫酸盐、硫酸盐以及重金属，其中很多是国家环保标准中要求严格控制的第一类污染物。
这其中，烟气中的重金属元素大多富集在亚微米级的颗粒上，另有少部分以气体形态存在于烟气中。许多重金属离子都有相当大的毒性，并且重金属离子在自然界没有自净与生物降解能力，排入水体后通过生物链不断富集，对动植物的生命活动造成很大危害。因此，国内外均十分重视含有重金属的废水处理。
综上所述，脱硫废水处理是必须且必要的，国内现行的典型废水处理方法均是基于脱硫除尘废水的排放特征衍生而来，处理方法经过实践验证并得到了广泛的利用，使脱硫之后排出的废水得到了充分的处理，以达到合格的排放标准，有效的保护好我们的生存环境。